Que faire à Tenerife : nos incontournables, par deux Français qui y vivent

Notre top 5 à Tenerife

1. Le parc du Teide, un plateau volcanique à 2 000 m que la route traverse de bout en bout. Gratuit.
2. La forêt de l’Anaga, des lauriers qui existaient avant les glaciations, et notre endroit préféré de l’île.
3. Masca, un village posé sur une arête au fond d’un cirque de montagnes, au bout d’une route vertigineuse.
4. Les piscines naturelles de Garachico, de l’eau turquoise piégée dans la lave noire. La baignade la plus mémorable de l’île.
5. Une sortie en mer, pour voir les globicéphales et les dauphins qui vivent toute l’année au large de la côte ouest.

Que faire à Tenerife : tout en un tableau

Le Teide et les paysages volcaniques

On dit « monter au Teide » comme s’il s’agissait d’un sommet à gravir. En réalité, tu entres dans un plateau volcanique de 190 km² posé à 2 000 m, que la route traverse de bout en bout. Le sommet n’est qu’un des éléments du décor, et ce n’est pas le plus impressionnant.

L’entrée du parc, la route et les miradors sont gratuits. Tu traverses un désert de lave aux couleurs qui changent toutes les 10 minutes, avec par temps clair les autres îles qui flottent au-dessus des nuages. Le grand arrêt, ce sont les Roques de García : des rochers dressés au bord du vide, avec le volcan juste derrière.

Le téléphérique t’emmène en 8 minutes de 2 356 à 3 555 m. Le pic, lui, reste 160 m au-dessus et demande un permis. Tout ce qu’il faut savoir pour monter, prix et réservations compris, est dans notre article monter au Teide.

Notre conseil : pars tôt, vraiment tôt. Entre 11h et 15h, les cars d’excursion remplissent tous les parkings des miradors et la lumière écrase le paysage. À 9h, tu as la route presque pour toi.

Les randonnées à faire

Tenerife se marche autant qu’elle se conduit : forêt humide, désert d’altitude, ravins, crêtes au-dessus de l’océan. Le guide compare 9 itinéraires ; en voici 3 pour commencer.

Les Roques de García, c’est la plus belle promenade du parc du Teide : une boucle presque plate au milieu des rochers, avec le vide de la vallée d’Ucanca d’un côté. L’altitude de 2 100 m rend le souffle court, et le parking est plein à 10h30.

Le sentier des Sens est l’introduction parfaite à l’Anaga, à 20 min de La Laguna : troncs couverts de mousse, fougères, brume qui filtre la lumière. Prends la variante de 2 km, et fais-la tôt, la brume du matin rend l’endroit magnifique.

Le Barranco del Infierno est la gorge la plus verte du sud, juste au-dessus d’Adeje, remontée jusqu’à une cascade. Accès régulé, casque fourni, 15€, et c’est la seule randonnée qu’on peut faire depuis le sud sans y passer la journée.

Les 6 autres, de Montaña Blanca à la descente de Masca, seront comparées dans notre article randonnées à Tenerife.

L’Anaga et Masca, les 2 autres grandes journées

L’Anaga, à la pointe nord-est, c’est le contraire absolu du Teide : des crêtes très étroites couvertes d’une forêt où les nuages s’accrochent en permanence. Une journée entière, et jamais le même jour que le Teide. Notre journée type : la forêt le matin, le déjeuner à Taganana, puis la plage de Benijo vers 17h, quand la lumière passe derrière les rochers.

Masca, c’est une trentaine de maisons posées sur une arête, avec des parois de 600 m de chaque côté. La route depuis Santiago del Teide fait 12 km d’épingles très serrées, souvent à une seule voie utile : c’est déjà la moitié de la visite. Viens avant 10h, quand le village est vide.

La descente du ravin de Masca jusqu’à la mer est la randonnée la plus célèbre de l’île, et la plus encadrée : réservation obligatoire, casque fourni, retour en bateau réservé à part. Elle ferme après la pluie et par mer forte.

Plages et piscines naturelles

Tenerife est volcanique : le sable est noir, sauf là où on l’a fait venir d’ailleurs. Les plages aménagées du sud sont faciles et surveillées, celles du nord sont belles et exigeantes, et les piscines creusées dans la lave sont la spécialité de l’île.

• Pour les enfants et l’eau calme : Playa de las Vistas à Los Cristianos, 800 m de sable clair dans une baie fermée par 2 digues.
• Pour le décor : Benijo, dans l’Anaga, magnifique en fin d’après-midi mais dangereuse à la baignade en toute saison.
• Pour la spécialité de l’île : les charcos, des piscines naturelles dans la lave. El Caletón, à Garachico, est le plus beau de tous.

Une règle valable partout : on ne se baigne pas à marée haute dans un charco, ni quand les vagues passent par-dessus le muret. Au nord, la houle et les courants sont la première cause d’accident de l’île : baigne-toi seulement quand le drapeau est vert. On parle de toutes les plages dans les plus belles plages de Tenerife et des bassins dans les piscines naturelles de Tenerife.

Villes et villages

La Laguna, l’ancienne capitale, est classée par l’Unesco pour son plan en damier, qui a servi de modèle aux villes coloniales d’Amérique. Façades pastel, cours intérieures, une université qui remplit les rues et les meilleures tables du nord. On la visite à pied en 2h, et on y reste le soir.

Puerto de la Cruz est la plus ancienne ville touristique des Canaries, et la seule qui soit restée une vraie ville. Le vieux port, la place du Charco le soir, les piscines d’eau de mer du Lago Martiánez dessinées par César Manrique, et un jardin botanique fondé en 1788.

Garachico et Icod se font en une demi-journée. À Icod, le drago millénaire, symbole des Canaries, se voit très bien depuis la place sans payer. À Garachico, les piscines naturelles sont au bout de la rue.

Santa Cruz, la capitale, se visite pour son marché de Nuestra Señora de África, son auditorium au bord de l’eau, et la plage de Las Teresitas à 15 min. Évite le dimanche : presque tout est fermé.

Manger comme les habitants : les guachinches

À l’origine, un guachinche, c’est un vigneron qui vend son vin chez lui et sert de quoi l’accompagner. C’est devenu l’institution du nord : 3 plats, du vin en pichet, des tables en formica et une addition ridicule. Ce n’est pas un restaurant, et ça change tout.

La carte est annoncée à l’oral, on s’assoit où il y a de la place, et on paie en espèces, souvent sans ticket. Ils ouvrent au fil de la production, grosso modo de l’automne au printemps. Le meilleur repère reste une pancarte écrite à la main au bord de la route entre Tacoronte, El Sauzal et La Orotava.

Les plats qui reviennent partout : les papas arrugadas, petites pommes de terre cuites dans l’eau très salée, avec le mojo rouge et le mojo vert, la carne fiesta, du porc mariné puis frit, et le fromage de chèvre grillé. On t’explique tout dans notre article sur les guachinches.

En mer : baleines et dauphins

C’est l’activité à faire sur l’île. Une colonie de globicéphales vit toute l’année au large de la côte ouest, avec des grands dauphins, et on en voit presque à chaque sortie. Les baleines et les cachalots ne sont que de passage au printemps : ne choisis pas une sortie sur cette promesse.

Vérifie que le bateau porte le macaron officiel « Barco Azul » : distance imposée, observation limitée, moteur coupé. Et prends le créneau du matin, la mer est plus agitée l’après-midi.

Le guide contient un code de remise TenerifeAZ sur les excursions. On en dira plus dans notre futur article baleines et dauphins à Tenerife.

Ce qu’on te déconseille

• Rester uniquement dans le sud. C’est l’erreur classique : beaucoup repartent sans avoir vu le vrai Tenerife, celui qui commence à 20 min de leur hôtel. Une seule journée dans le nord suffit à changer le souvenir que tu garderas de l’île.
• Manger sur le front de mer. Là où un serveur te tend la carte en 4 langues. Les bonnes tables sont à 5 min à pied, dans les rues d’à côté, 2 fois moins chères.
• Le Teide et l’Anaga le même jour. 2h de route entre les deux, 5h de voiture au total, et 2 visites vues à travers un pare-brise.
• Monter au Teide en short et en tongs. À 3 555 m, il fait couramment 20 degrés de moins qu’en bas. Beaucoup de visiteurs redescendent au bout de 10 minutes.
• Le grand catamaran pour voir les dauphins. Monde sur le pont, arrêt court, musique : l’observation passe au second plan.
• Les pyramides de Güímar, si tu cherches des ruines spectaculaires. Ce sont des murets de pierre, à 26€ avec audioguide. Le Malpaís de Güímar juste à côté, une coulée de lave jusqu’à la mer, mérite le déplacement sans réserve, et il est gratuit.
• Masca entre 11h et 16h. Les cars se succèdent, la route bouchonne dans les épingles et les parkings débordent.

Pour mettre tout ça dans l’ordre d’une vraie semaine, suis notre itinéraire de 7 jours. Pour savoir combien de temps prévoir, lis combien de jours pour visiter Tenerife, et pour choisir ta base, où dormir à Tenerife. Toutes nos adresses sont dans notre guide de Tenerife.

Questions fréquentes